はじめてその裂（きれ）を手にしたときの感じは、今となっては思い出せない。何かを思ってその裂に近づいたのかもしれない。それは小さな縞木綿だった。色に引かれたのだったろうか。今もときどき取り出して眺める。　
　だが、そのうち「糸」に目がいくようになった。ルーペで覗くと、極細の木綿糸である。17、８世紀に日本へ渡ってきたインド産の縞木綿、経緯双糸（たてよこそうし）引き揃えの唐桟（とうざん）で、１本の糸の細さは驚異的であり、毛羽立ちは微塵もない。江戸期の国産の縞木綿には見られない手触り、糸の細さである。
　その中で、最も興味を引かれたのが、東北産という地域も品種も同じ苧麻を用いる越後縮と奈良晒である。それぞれが繊維質の違いを発見し、それを生かした布作りをしているのである。
　奈良晒は、慶長16年（1601）、徳川家康の保護政策により、尺幅検査を終えた布端に「南都改」の朱印を押して商品生産されるようになり、享保頃（1716〜36）までは年間に30〜40万疋の生産高を誇っていた。享保17年（1732）に出版された『万金産業袋（ばんきんすぎわいぶくろ）』にも、「麻の最上といふは南都也」と記されている。やがて各地の苧麻布、大麻布の産地に押されて衰退へ向かうが、その原因のひとつに越後縮の存在があったとされる。